Chapitre 3

— Ton père n’est pas là, lança le Thon en guise de salut.

Même si elle avait l’air épuisée, la mise en forme de son casque blond ananas était parfaite. Des pleurs monotones et incessants s’échappaient de l’interphone pour bébé qu’elle serrait d’une main dépourvue de toute manucure.

— Il ne revient pas avant demain.

— Je suis venue voir le bébé, Anthonia. Tu sais : mon frère, ça te dit quelque chose ? Toutes mes félicitations, au fait.

Elle était plantée dans l’entrée et me faisait attendre sur le perron.

— Tu ne passes vraiment pas au bon moment, Betsy.

— Comme d’habitude. Ce n’est jamais le bon moment pour aucune d’entre nous. Tu as une mine affreuse ! fis-je remarquer d’un air enthousiaste.

Elle m’adressa un regard assassin.

— Je suis occupée. Tu vas devoir revenir un autre jour.

— Écoute, Anthonia, tu es sûre de vouloir jouer à ce petit jeu ? Je peux continuer à appeler et passer, et tu peux t’obstiner à me mettre dehors. Je n’aurai qu’à me plaindre à mon père qui finira par se lasser de se trouver entre deux feux et te forcera à me montrer le bébé. En revanche, si tu me laisses entrer ce soir, on n’en parle plus. Qu’est-ce que tu préfères ?

Elle ouvrit la porte en grand.

— Bon, d’accord, entre.

— Merci infiniment ! Tu es trop gentille. Dis, tu n’aurais pas pris du poids ces derniers temps ? demandai-je en retirant mon manteau, avant de le remettre lorsque je me rappelai que j’avais constamment froid. Enfin, ça te va bien, tu sais.

— Je dois aller voir Jon, dit-elle en jetant un coup d’œil agacé à l’interphone. Le docteur dit qu’il a la colique. Et ton père m’a laissée toute seule avec lui.

— Ça ne m’étonne pas : c’est tout lui.

— On lui a donné le nom de ton père, tu sais ? ajouta-t-elle sur un ton dégoulinant de fierté et de stupidité.

— Mon père s’appelle John. Avec un H. Le bébé, lui, s’appelle Jon, ce qui est le diminutif de Jonathon et ne s’écrit pas du tout pareil. Mais je suppose que tu le sais déjà puisque tu es sa mère !

Mes lèvres bougeaient, pourtant j’ignorais si elle comprenait les mots qui s’en échappaient. Il était peut-être temps de sortir les Crayola pour lui faire un dessin…

Elle me fusilla du regard.

— Ce n’est pas si différent ! Il s’appelle Jon Peter, tout comme ton père.

Pas la peine d’insister.

— Dans quelle pièce est-ce que vous avez installé sa chambre ?

Elle me désigna le fin fond du couloir en haut de l’escalier, à l’exact opposé de la chambre principale. Quelle surprise ! Je gravis les marches, le Thon sur les talons.

— Tu n’as pas intérêt à le mordre ! grommela-t-elle.

Qu’est-ce que vous vouliez que je réponde à ça ? Le Thon pensait, et me le disait en face à la moindre occasion, que j’étais vraiment égoïste de m’être relevée d’entre les morts. Selon elle, mes camarades vampires avaient une mauvaise influence. Malheureusement, je ne pouvais pas la contredire à ce propos.

— Je te préviens. Le mieux, c’est peut-être que tu ne le touches pas du tout.

— Je ne suis pas enrhumée, promis.

J’ouvris la porte en bois derrière laquelle je pouvais entendre les cris du bébé, avant de pénétrer dans la chambre décorée avec Winnie l’ourson, version Walt Disney.

— Beurk ! Tu aurais au moins pu choisir l’original.

— C’est temporaire : on redécore la semaine prochaine, répondit-elle d’un air absent. (Toute son attention était tournée vers le berceau.) J’ai déniché une chambre « La Petite Sirène » sur eBay.

L’horreur ! Pas étonnant qu’il hurlait, ce pauvre bébé. Je baissai les yeux vers lui : rien d’anormal. Il avait le visage rouge, comme tous les nouveau-nés, avec des cheveux noirs et de petits yeux fermés, si bien qu’on ne voyait que deux fentes. Sa bouche ouverte laissait s’échapper la plainte habituelle des nourrissons en colère : « OuuuuIN, OuuuuIN, OuuuuIN ! »

Il portait une sorte de grenouillère, un peu comme Mimosa, le fils de Popeye. Sauf que la sienne était vert pâle et lui faisait un teint complètement jaune. Il n’était pas très potelé. En fait, ses membres ressemblaient à des brindilles et ses minuscules poings avaient la taille de noix.

Pauvre gosse ! Coincé dans une chambre décorée en Disney, avec le Thon pour mère et emmitouflé dans des vêtements verts. Personne n’aurait pu supporter un truc pareil, même après seulement une semaine sur Terre. Si j’avais eu des larmes, je crois que je me serais mise à pleurer sur son sort.

— Tiens ! dit le Thon en me tendant une petite bouteille de désinfectant.

Je levai les yeux au ciel.

— Je ne suis pas contagieuse, tu sais !

— Non, tu es morte : c’est pire !

Malgré l’envie de lui répondre qui me démangeait, je passai outre à sa réflexion et me contentai de me nettoyer rapidement les mains. Pendant tout ce temps, Jon ne cessa pas une fois de crier. J’étais presque tentée de l’imiter. Je rendis la bouteille de désinfectant au Thon.

Puis, sans demander son autorisation, je le pris dans mes bras et plaçai ma main de façon à soutenir sa tête. Mes heures de baby-sitting m’avaient au moins appris quelque chose. Il s’égosilla une dernière fois – « OuuuuIN ! » – avant de se taire complètement, la bouche ouverte.

— Je ne veux pas que tu… (Le Thon s’interrompit pour observer son fils.) Ce n’est pas vrai ! C’est la première fois qu’il arrête de pleurer depuis des heures !

— Ça veut sûrement dire qu’il m’aime bien.

— Redonne-le-moi !

Je m’exécutai mais, dès que je l’éloignai, il recommença à crier. Le Thon le remit aussitôt dans mes bras, où il se calma.

Je souris à pleines dents : je ne pouvais pas m’en empêcher. Un nouveau pouvoir vampirique ! Les nouveau-nés se soumettaient à ma volonté diabolique. Encore mieux : le Thon avait le teint aussi vert que la grenouillère de Jon.

— Bon, repris-je assez fort pour me faire entendre par-dessus les hurlements lorsque je le rendis à sa mère. Je dois y aller maintenant !

— Attends !

Ha ! Ha !